La temporada baja del turismo en Atacama es la temporada alta del cielo. Entre junio y agosto llega bastante menos gente al desierto, y son exactamente los meses en que mejor se ve la Vía Láctea.
Por qué el invierno gana
- El aire está más seco. Ya pasó el invierno boliviano de enero y febrero, que es cuando llega humedad desde el altiplano. Sin vapor de agua, el cielo se ve más limpio.
- Las noches son más largas. Oscurece temprano y amanece tarde: hay muchas más horas útiles de observación.
- El centro galáctico está alto. La parte más brillante de la Vía Láctea se ve elevada sobre el horizonte durante varias horas seguidas, en lugar de asomar de madrugada.
- Menos gente en todas partes. Los miradores y los sitios de observación están vacíos comparados con enero.
La combinación ideal: invierno más luna nueva. Las noches cercanas a luna llena están perdidas para observación en cualquier época del año, así que la fecha se elige mirando primero el calendario lunar y después el resto del itinerario.
El costo: las madrugadas
No hay que endulzarlo. En invierno las noches en San Pedro bajan de cero, y en el campo de géiseres del Tatio amanecer a quince grados bajo cero es lo habitual.
Los días, en cambio, siguen siendo soleados y templados. La amplitud térmica del desierto se vuelve más extrema, pero no es que haga frío todo el tiempo: hace mucho frío unas horas y bastante calor otras.
| Invierno en Atacama | A favor | En contra |
|---|---|---|
| Cielo nocturno | El mejor del año | — |
| Días | Soleados y templados | — |
| Madrugadas | — | Bajo cero |
| Gente | Poca | — |
| Lluvia | Prácticamente nula | — |
Para quién sí y para quién no
Sí: quien viene por el cielo, quien fotografía, quien prefiere sitios vacíos y quien busca mejores condiciones de disponibilidad y precio.
Conviene pensarlo: familias con niños pequeños, sobre todo si el plan incluye el Tatio. Una madrugada a quince bajo cero con un niño de cinco años es una prueba dura para todos.
Qué cambia en el equipaje
Lo mismo de siempre, pero con una capa más: chaqueta de invierno de verdad, gorro, guantes y calcetines gruesos para las salidas de madrugada. El bloqueador sigue siendo igual de necesario, porque la radiación no baja con la temperatura.
Una recomendación práctica
Si tu viaje es principalmente por el cielo, invierte el orden con el que se planifica normalmente: elige primero la ventana de luna nueva dentro del invierno, y arma el itinerario alrededor de esa fecha. Es al revés de como se planea un viaje cualquiera, y es la única forma de asegurar las noches que viniste a buscar.