Hacer la maleta para Atacama es más fácil de lo que parece si se entienden tres cosas: acá hace mucho frío y mucho calor el mismo día, el sol es más agresivo que en casi cualquier otro lugar, y el aire es tan seco que la piel lo nota a las pocas horas.
El principio: capas
No existe una prenda que sirva para el amanecer en los géiseres y para el mediodía en el salar. La solución no es llevar más ropa sino ropa que se combine: una capa base, un polar y un cortaviento. Te sacas y te pones capas durante todo el día, todos los días.
El error más común: subestimar la madrugada. La salida al Tatio arranca a las cinco de la mañana y se llega a 4.320 metros cuando todavía no sale el sol. En invierno son quince grados bajo cero. Nadie lleva demasiado abrigo para ese momento.
Ropa
- Capa base de manga larga, dos o tres.
- Polar o abrigo intermedio.
- Cortaviento o chaqueta liviana. El viento de primavera es fuerte.
- Chaqueta de invierno si viajas entre mayo y septiembre, o si vas al Tatio en cualquier época.
- Gorro de lana y guantes finos, solo para las madrugadas.
- Pantalones largos y cómodos para caminar.
- Algo de manga corta para el mediodía.
Sol
Estás a 2.400 metros, en el desierto más seco del planeta y con el cielo despejado casi todo el año. El índice UV es extremo buena parte del tiempo, incluso en invierno y con temperaturas bajas.
- Bloqueador de factor alto, y en cantidad. Se aplica varias veces al día.
- Gorro con ala o jockey. Las orejas y la nuca se queman rápido.
- Lentes de sol con protección UV real.
- Bálsamo labial con factor solar. Los labios se parten al segundo día.
Calzado
- Zapatillas cómodas de caminata, cerradas. La mayoría de los senderos tienen piedra suelta y arena.
- Sandalias o crocs para las termas y las lagunas de sal. El borde del salar es cortante.
- Calcetines de más. Entre el polvo y las madrugadas frías, se agradecen.
Para el agua
Varias excursiones incluyen baño: las lagunas de sal y las Termas de Puritama.
- Traje de baño, puesto debajo de la ropa si la salida es corta.
- Toalla de secado rápido. Las de algodón no se secan y pesan mojadas.
- Bolsa plástica para la ropa mojada.
Salud y cuidado personal
- Botella reutilizable, idealmente de un litro o más. En Atacama se toma mucha más agua de lo habitual.
- Crema hidratante corporal y facial. La sequedad se siente al segundo día.
- Tu medicación habitual, en cantidad suficiente. Las farmacias del pueblo son pocas y con stock limitado.
- Analgésico común para el dolor de cabeza de los primeros días.
Si sacas fotos
- Baterías de repuesto. El frío de la madrugada las descarga bastante más rápido.
- Linterna frontal, imprescindible para el Tatio y para cualquier salida nocturna.
- Bolsa o funda contra el polvo. El polvo fino del desierto entra en todas partes.
- Trípode, si vienes por el cielo nocturno.
Lo que no necesitas
Paraguas, ropa formal, secador de pelo y la mitad de lo que estás pensando. San Pedro es un pueblo informal y polvoriento: nadie se viste elegante, ni siquiera para salir a cenar.
Si viajas en grupo, hay cosas que no hace falta multiplicar: bloqueador grande, botiquín básico, linternas de repuesto y cargadores. Una lista compartida ahorra peso y evita que cuatro personas lleven lo mismo.